Le Marais poitevin constitue l’un des plus vastes ensembles humides d’Europe occidentale. Sur environ 100 000 ha, ce paysage unique mêle marais mouillés, marais desséchés, canaux, prairies et peupleraies. Le périmètre du parc naturel régional (PNR) du Marais poitevin, reconnu depuis 1979 (et récemment révisé en 2014), couvre principalement la partie “humide”, la plus précieuse écologiquement.
En arpentant les chemins du Bois Dinot ou en longeant les conches près de La Grève-sur-Mignon, on découvre de subtiles frontières entre espace habité et nature secrète. Plusieurs circuits balisés partent depuis Frontenay-Rohan-Rohan et permettent de rejoindre ces zones sans voiture, à vélo ou à pied.
Le réseau Natura 2000 est le principal outil européen pour protéger habitats naturels et espèces menacées. Sur le territoire du Marais poitevin, il concerne des vastes zones humides, mais aussi des bocages, prairies et milieux aquatiques imbriqués.
Le classement Natura 2000 implique de favoriser une gestion respectueuse – pâturage extensif, entretien des haies et des canaux, limitation des pollutions. Cela se traduit concrètement par des contrats et des mesures adoptées en concertation avec les agriculteurs, les pêcheurs et les riverains, comme l’explique la DREAL Nouvelle-Aquitaine (voir DREAL NA).
Les “sites classés” et “sites inscrits” relèvent d’une législation datant du tout début du XXe siècle, visant à protéger des lieux au paysage remarquable, qu’ils soient naturels ou façonnés par l’homme. Dans le Marais poitevin, plusieurs dispositifs visent à éviter les dégradations du cadre, à préserver la perspective, l’intégrité des haies et le réseau hydraulique.
| Type de site | Emplacement près de Frontenay-Rohan-Rohan | Critère de classement |
|---|---|---|
| Site classé | Marais mouillé autour de Coulon et Magné (à moins de 10 km) | Paysages, flore, tradition hydraulique |
| Site inscrit | Bords de Sèvre à La Garette, Amuré, Le Vanneau | Végétation typique, architecture des “portes d’eau” |
| Site classé | Les digues de Sainte-Sabine et du Mazeau | Savoir-faire, organisation parcellaire |
L’ancien chemin du halage, le canal de La Garette et les “portes” (ces petits barrages à claire-voie en bois) sont par exemple protégés au titre des sites inscrits et classés (DRAC Nouvelle-Aquitaine, base Mérimée).
Si le cœur du Marais poitevin est structuré autour du Parc naturel régional, certains sites bénéficient d’un statut de réserve naturelle pour préserver des habitats ou des espèces particulièrement fragiles. Autour de Frontenay, aucun périmètre n’a le statut de réserve naturelle nationale, mais plusieurs “zones naturelles d’intérêt écologique, faunistique et floristique” (ZNIEFF), référence incontournable dans le monde de la protection de la biodiversité.
Ces protections n’interdisent pas l’accès, mais régulent certaines pratiques (pas de camping sauvage, respect de la quiétude des animaux au printemps, gestion douce des sentiers).
Protéger le marais, c’est aussi porter une attention particulière à son histoire – celle de milliers d’années de peuplement, de conflits entre eau douce et mer, de travaux titanesques menés dès le Moyen Âge puis amplifiés par les moines et ingénieurs hollandais sous Henri IV et Louis XIII.
Des ouvrages de référence en parlent avec passion, citons par exemple “Le Marais poitevin, un patrimoine vivant”, par la Région Nouvelle-Aquitaine.
Petite anecdote : lors d’une crue mémorable survenue en 1983, récupérée par le témoignage des anciens de Frontenay, on raconte que les chevaux circulaient dans le bourg les sabots dans l’eau, preuve vivante que la gestion du marais et sa protection restent avant tout une affaire d’équilibre… et parfois de mémoire collective.
Grâce à l’ensemble de ces dispositifs – PNR, Natura 2000, sites classés et inscrits, ZNIEFF ou simples arrêtés communaux –, le marais autour de Frontenay-Rohan-Rohan peut continuer d’offrir ce fragile équilibre entre nature, histoire, culture et vie quotidienne. Une invitation renouvelée à respecter ce trésor et à l’explorer avec curiosité.