Août 1914. Comme une immense partie de la France, la commune de Frontenay-Rohan-Rohan voit sa jeunesse basculer dans la mobilisation générale. Ici, en quelques jours, ce sont près de 200 hommes, issus de familles connues et anonymes du bourg et de ses hameaux, qui quittent les marais pour rejoindre le front, laissant derrière eux des proches, et une économie locale profondément déstabilisée.
Le monument aux morts, inauguré en 1920 sur la place de l’église, porte les 70 noms des enfants du pays “morts pour la France”(1). Un chiffre qui donne la mesure de l’impact humain pour un village d’à peine 2 200 habitants à l’époque : une génération entière a été fauchée, soit une famille sur trois directement endeuillée. Chaque foyer conserve au grenier ou dans une malle familiale une photo sépia d’un poilu, un courrier du front, une médaille… Ces traces, précieuses et poignantes, témoignent d’une douleur familiale et collective.
La Grande Guerre transforme profondément la vie à Frontenay-Rohan-Rohan. Avec les hommes mobilisés, ce sont majoritairement les femmes, les personnes âgées et les enfants qui assurent la continuité des travaux agricoles et de la vie locale. Les battages, les foins au marais, la traite des vaches, la vie des petits commerces : tout repose désormais sur les plus vulnérables et demande une solidarité de tous les instants.
Quelques anecdotes de la vie locale méritent d’être rapportées :
Le monument aux morts ne se contente pas d’aligner des noms : il immortalise un pan de la mémoire locale. Chaque 11 novembre, la cérémonie rassemble les générations, portant à la fois le souvenir des disparus et la fierté silencieuse de ceux qui ont tenu, ici, la vie du village. Le petit cimetière communal conserve aussi des tombes de soldats revenus mutilés ou morts trop tôt, des témoins directs de la saignée humaine que fut la Première Guerre mondiale.
La Seconde Guerre mondiale va, elle aussi, profondément bouleverser Frontenay-Rohan-Rohan. En 1940, après l’exode de nombreux Parisiens vers le Marais poitevin, le village se retrouve en “zone occupée” sous contrôle allemand jusqu’en 1944. Quelques faits marquants :
À Frontenay-Rohan-Rohan, la mémoire de la guerre s’incarne dans des histoires individuelles, transmises de bouche-à-oreille ou sorties de journaux d’époque. Quelques destins emblématiques :
Au lendemain de 1945, le village mettra du temps à retrouver son équilibre. Les ruines sont moins visibles qu’ailleurs, mais la perte humaine, la méfiance, les souvenirs douloureux marquent durablement les familles. Plusieurs initiatives porteront la volonté de transmettre :
La mémoire des deux conflits façonne encore aujourd’hui l’identité de Frontenay-Rohan-Rohan. Chaque année, des marches mémorielles et des visites guidées proposent aux habitants ou aux curieux de partir sur les traces des guerres. Les écoles du village organisent également des ateliers pédagogiques autour de lettres de poilus ou d’objets retrouvés.
Voici quelques idées à découvrir pour aller plus loin :
Frontenay-Rohan-Rohan a traversé deux guerres monstres qui ont laissé des cicatrices visibles et invisibles. Les stèles, les récits de familles, l’ambiance de certaines rues du vieux bourg portent encore le poids du passé, mais aussi la force de la résilience collective. Que l’on soit simple promeneur, nouvel arrivant ou enfant du pays, croiser ces traces, les comprendre, c’est aujourd’hui encore s’ancrer profondément dans l’histoire singulière et universelle de notre belle commune.
Sources : Archives départementales des Deux-Sèvres, recueil mémoriel communal (1997), "Les Deux-Sèvres dans la Seconde Guerre mondiale" de Jean-François Brémont, "Les Justes du Marais" – CRDP Poitiers.