Explorer l’âme de Frontenay-Rohan-Rohan : hameaux cachés et lieux-dits emblématiques

Frontenay-Rohan-Rohan s’étend sur un vaste territoire de 33,29 km² (sources : INSEE), une typologie ancienne relevant d’un mode d’occupation du sol marqué par la polyculture, l’élevage, et la proximité du marais poitevin. Les hameaux et lieux-dits sont les témoins concrets de cette diversité rurale : ils structurent aujourd’hui encore la vie du village, l’organisation sociale, les chemins et la mémoire collective.

• Hameau : Regroupement de quelques maisons, souvent autour d’une ancienne ferme, d’un manoir, d’un lavoir ou d’un moulin.
• Lieu-dit : Nom donné à un endroit spécifique du paysage, parfois sans aucune construction mais porteur d’un passé (champ, bois, pont, croix, etc.).

Dans le recensement de 2018, Frontenay-Rohan-Rohan comptait quelque 1 250 foyers mais plus d’une trentaine de hameaux et lieux-dits identifiés sur le cadastre (source : carte IGN).

Le Bois-Dieu : mémoire des Templiers

Situé à l’écart de la route de Coulon, le Bois-Dieu intrigue. Son nom figure déjà sur les cartes de Cassini au XVIIIe siècle – une rareté pour un hameau de cette taille (source : Gallica BNF). On raconte, d’après l’historien local René Crozet, que le secteur a abrité au Moyen Âge une commanderie templière, dont l’emplacement précis reste mystérieux, mais dont subsistent au moins des fragments dans le bocage alentours.

• Anecdote : La « Fontaine du Bois-Dieu » passe pour ne jamais tarir, même lors des sécheresses historiques de 1976 ou 2003, ce qui alimente les récits populaires sur la présence souterraine de sources anciennes !

Morillon et le souvenir des bateliers

Morillon, à la lisière du marais, vibre au rythme du marais mouillé. C’est ici que la Sèvre Niortaise se montre la plus paisible. Le hameau fut longtemps un lieu d’accostage des gabares (barques) et une étape logistique majeure pour le transport du sel et du vin au XIXe siècle (source : Archives départementales 79).

• Le site conserve encore les restes d’un ancien port, vestige de cette intense activité.
• Jusqu’aux années 1950, les enfants de Morillon rejoignaient l’école du bourg à vélo... ou en barque lors des grandes crues d’automne.

Les Coudray : bastion maraîchin

Aux Coudray, villages-rues typiques du Marais poitevin, les habitations se découpent en une série de longères bordant des canaux. Les parcelles s’organisent encore selon le mode de « mottes », petites îles cultivées, typique de la mise en valeur du marais depuis le XVIIe siècle.

• Repère : Les Coudray possédaient leur propre four à pain communautaire jusqu’au début du XXe siècle.

Beauregard : panorama sur la plaine frontenaysienne

Peu de hameaux portent aussi bien leur nom : Beauregard, au sud de la commune, domine la plaine et offre un point de vue remarquable sur les champs ouverts typiques de la « Gâtine » du Sud-Deux-Sèvres.

• Belle promenade à faire au lever du soleil, quand la brume épouse les sillons et fait danser les chevreuils dans le blé.

Le Pontreau : carrefour et mémoire des foires

Au croisement de l’ancienne voie Niort-Marans, Le Pontreau doit sa notoriété à son rôle d’auberge et de halte. Au XIXe siècle, on y organisait des foires réputées, où se vendaient chevaux, volailles et outils agricoles (source : Les cahiers de l’histoire Frontenaysienne, 1987).

• À l’angle nord, la maison du « vieux Pontreau » a vu passer plusieurs générations d’aubergistes et de charpentiers.

• Le Pas d’Âne : Ce nom poétique désigne un point du marais particulièrement difficile à franchir quand il pleuvait. On dit qu’au début XXe siècle, c’était l’unique itinéraire praticable pour les ânes des agriculteurs allant à Arçais.
• Les Chaffauds : Dérivé du patois « chafaud » qui signifie « échafaud » mais aussi « petite plateforme », le lieu rappelle les plateformes de stockage du foin à l’abri des crues.
• La Croix Bouchet : Ancienne croix de chemin érigée en 1852 lors d’un vœu pour la fin de l’épidémie de choléra. Elle marque aussi le confluent de deux chemins historiques.
• La Garenne : jadis réserve à lapins, au cœur d’un bois épais, propriété d’une ancienne famille seigneuriale de la région.

Chaque hameau recèle un ou plusieurs éléments du petit patrimoine rural. Promeneur attentif, on découvre :

• Longères du XIXème siècle : Construites en moellons calcaires locaux, avec parfois encore une auge à cochons et une « bouilloire » à beurre encastrée dans la cheminée.
• Moulins à vent : Aux Coudray subsiste la base d’un ancien moulin à vent du XVIIIe, dont la tour, convertie aujourd’hui en habitation, domine la campagne.
• Lavoirs collectifs : À Morillon, un lavoir de pierre, restauré par des habitants, évoque la lessive du lundi et les discussions du « commérage » rural.

Ce petit patrimoine, classé ou non à l’inventaire, constitue, d’après la DRAC Nouvelle-Aquitaine, le « filigrane invisible » de l’histoire locale, digne d’une promenade attentive.

• Le « Circuit des Hameaux », balisé par la commune, relie Beauregard, Les Coudray et Morillon sur une boucle de 9 km (durée : environ 2h30 à pied, niveau facile).
• Pour les familles, le sentier du « Pas d’Âne » serpente dans les marais et convient bien à l’observation des oiseaux au printemps.
• Une boucle vélo de 15 km permet de relier les principaux lieux-dits au départ du bourg, imprenable pour découvrir la variété des paysages du Marais poitevin.

En été, la mairie propose parfois des visites guidées ponctuelles, à guetter sur le site de la commune ou auprès de l’association locale Les Amis du Marais.

Les hameaux et lieux-dits de Frontenay-Rohan-Rohan ne sont pas que des noms de carte postale : ils incarnent une partie du « génie du lieu » et d’une identité locale souriante. Ils témoignent de la ténacité rurale, de l’adaptation au marais, de l’attachement aux petites communautés. Avant tout, ils offrent un terrain de découverte inépuisable, bien loin des clichés, et une promesse : celle de se perdre pour mieux comprendre l’âme de Frontenay.

Pour aller plus loin : consulter le cadastre en mairie, explorer les archives locales, ou simplement demander à un habitant de raconter « son » hameau ou lieu-dit. À chaque visite, une nuance, une anecdote, une mémoire nouvelle se dévoile.