À Frontenay-Rohan-Rohan, impossible de passer à côté de son imposant château, dont l’allure féodale domine le bourg depuis le XIIIe siècle. Peu de communes des Deux-Sèvres peuvent se prévaloir d’un édifice aussi ancien et chargé d’histoire : les premières mentions du château datent de 1206, époque où la région est prise entre Poitou anglais et pouvoir capétien (Source : Archives Départementales des Deux-Sèvres).
L’histoire du château a évolué au gré des familles qui se sont succédé. Les seigneurs de Frontenay, puis la célèbre famille Rohan, marquent l’identité même de la commune : c’est d'ailleurs de cette alliance que le village tient son nom actuel, adopté officiellement en 1897 (Source : Mairie de Frontenay-Rohan-Rohan). Anecdotique mais révélateur : le pont levis, les vestiges des douves et la « tour prison » rappellent visiblement la vocation défensive du château à ses origines.
Le château tel qu’on le visite aujourd’hui offre un véritable palimpseste architectural. L’ensemble se compose :
On ne peut s’empêcher de comparer le château de Frontenay-Rohan-Rohan avec d’autres grands châteaux poitevins, comme ceux de Niort ou de Coudray-Salbart. Mais ici, la dimension domestique se mêle au style féodal. Les fenêtres à meneaux témoignant de la Renaissance côtoient les meurtrières médiévales, illustrant la transition entre défense et confort résidentiel.
Particularité locale : une grande partie des murs du château fut construite avec des pierres extraites à proximité, dans le marais poitevin, ce qui confère à l’édifice sa couleur si particulière, oscillant entre le beige et le gris pâle. Les artisans locaux utilisaient la laine, le lin et même le roseau pour l’isolation (Source : Pays du Marais Poitevin).
Le château est le théâtre de plusieurs événements déterminants pour l’histoire locale. Au XVIe siècle, il devient une place importante lors des guerres de Religion. En 1569, durant le siège de Niort, le château offre un asile à la noblesse protestante, mais c’est aussi l’époque de raids et d’affrontements armés à ses portes — plusieurs traces de projectiles sont encore visibles sur le côté nord de la façade.
Plusieurs personnalités ont séjourné ou transité par Frontenay-Rohan-Rohan :
Ce qui rend la visite du château si singulière, c’est le lien étroit qu’il entretient avec son territoire. Facilement accessible à pied depuis la place principale, il offre un point de vue inédit sur le marais.
À noter : En 1815, lors du passage des troupes royalistes, les souterrains du château auraient servi de cache pour les habitants soucieux de protéger leurs biens des pillages. Ce réseau souterrain, partiellement accessible lors des Journées du Patrimoine, suscite la curiosité des archéologues (Source : Inventaire Général du Patrimoine Culturel, Région Nouvelle-Aquitaine).
Propriété privée, le château ouvre toutefois régulièrement ses portes au public, notamment lors des Journées Européennes du Patrimoine et d’événements estivaux (concerts, expositions d’art contemporain, ateliers pour enfants). La municipalité et les associations locales travaillent en partenariat avec les propriétaires pour valoriser ce site d’exception.
Voici une synthèse de ce qui fait du château un site réellement incontournable :
Frontenay-Rohan-Rohan a su conserver la mémoire vivante du château, dans les pierres comme dans les traditions locales. L’organisation de fêtes médiévales, de parcours découverte pour enfants, ou la mise en valeur du château sur le parcours de la Sèvre à vélo permettent de connecter passé, présent et futur.
À l’heure où le tourisme de proximité se développe, le château attire des visiteurs venus de tout le Poitou-Charentes. En 2023, près de 3500 visiteurs ont arpenté ses salles, un record pour cette commune de 2850 habitants (Source : Office de tourisme Niort-Marais Poitevin).
Enfin, le château n’est pas figé dans sa pierre : il évolue au rythme des restaurations, des recherches archéologiques et des projets pédagogiques, comme la reconstitution numérique 3D initiée par les élèves du collège local soutenus par la mairie.
La visite du château de Frontenay-Rohan-Rohan constitue une introduction idéale à la richesse du patrimoine local. Pourquoi ne pas en profiter pour :
Visiter le château, c’est donc s’ouvrir à toute une histoire, une architecture et un art de vivre qui font de Frontenay-Rohan-Rohan un lieu à ne manquer sous aucun prétexte. Laissez-vous guider entre histoire, nature, et authenticité : la richesse de ce patrimoine ne demande qu’à être découverte.